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最近的情緒控制器失靈了？一時覺得心跳加速，一時又情緒低落，半夜更會突然冒汗熱醒。情緒波動卻找不到源頭，有機會是更年期早期階段的「血管舒縮症狀」在背後搞鬼。
「血管舒縮症狀」（Vasomotor Symptoms，簡稱 VMS）來自更年期的生理變化。當卵巢功能的衰退，導致雌激素水平劇烈波動並逐步下降。雌激素與大腦中的「下丘腦」（Hypothalamus）關係密切，而下丘腦正正是身體的體溫調節中心，當雌激素水平下降時，下丘腦會變得異常敏感，容易誤判身體已經過熱。為了降溫，大腦會下令擴張皮膚血管並排汗，形成了我們感受到的潮熱與盜汗，這些症狀的嚴重程度會因人而異。
每晚睡眠受波動的症狀影響，長久下去可能會為患者帶來「連鎖反應」，導致日常精神不足或難以集中工作，甚至情緒變得敏感和低落。VMS的嚴重患者，會引來睡眠障礙、情緒問題，甚至造成心血管風險（如血壓、血脂變化）。
更年期經歷VMS的女性，有三分之一會持續5-10年，長時間忍受症狀的折磨並不可取。尤其遇到以下情況，就更應主動諮詢醫生：
- 頻率過高：潮熱或盜汗每日多次發生，或每晚熱醒數次，持續數月以上。
- 生活受阻：睡眠質素嚴重下降，導致日間疲倦，影響工作或照顧家庭。
- 症狀複雜：同時伴有心悸、胸口不適，或本身患有心臟病、糖尿病等慢性疾病。
醫生透過了解你的病史及安排血液檢查，先排除甲狀腺疾病或感染等其他可能性，再為你制定個人化的方案。
初階患者，可以透過生活上的調整（穿著較薄衣物、留在清涼的地方）或飲食管理（減少辛辣食物、熱飲、酒精及咖啡因）去緩解。
如果是中度至嚴重的患者，則建議採用荷爾蒙治療（HRT）。另外醫生也可利用特定的神經傳導調節藥物（如：NK-3受體抑制劑、SSRI 或 SNRI），針對不適合使用荷爾蒙的人士來減少潮熱頻率。
更年期是每位女士的必經階段，也是正常的生理轉變，遇到懷疑症狀都可以向醫生尋求方法，舒緩不適感，讓生活步伐更輕鬆。